北京航空航天大学（简称“北航”，原名北京航空学院，1988年更名）创办于1952年10月25日，由当时包括清华大学、北洋大学等8所著名大学的航空院系合并而成。学校地处北京中关村高科技园区，毗邻国家奥林匹克体育中心，是新中国首所航空工程大学。
    20世纪50年代，北航被国家确定为全国15所重点大学之一；80年代中期，被列入国家“七五”重点建设的15所高校行列，是我国首批具有博士、硕士学位授予权并成立研究生院的高校之一；90年代，被确定为国家“八五”重点建设的14所高校之一，并成为国家批准立项进入“211工程”建设的前15所大学之一。世纪之交，被教育部纳入“面向21世纪教育振兴行动计划”。2001年9月23日，国防科工委、教育部、北京市人民政府签署重点共建北航协议，国防科工委、中国工程院签署共建协议，联手帮助北航发展腾飞。
    目前，北航已成为一所包括26个学院、系，涵盖理、工、文、法、经济、管理、哲学、教育等学科门类的，具有航空航天特色和工程技术优势的多科性、开放式、研究型大学。全校共有教职工3000余人，其中 “两院”院士14名，正、副教授1300余名，博士生导师近300名；在校学生愈3.6万人，其中博士研究生2000多名，硕士研究生7000余名，全日制普通本专科生15000余人，成人教育本专科生5000余人，网络本专科生6000余人，外国留学生近370名。北航隶属于国防科学技术工业委员会，既是教育中心又是科学研究中心，是我国高层次人才培养和科学研究的重要基地。
    北航积极探索适应时代和社会发展要求的培养新模式，形成了多层次、多类型、多规格的人才培养体系。建校以来，培养了近8万名毕业生，他们之中涌现出一大批学术精英、兴业之才。北航一向把培养高质量的人才和出高水平的科研成果视为学校腾飞的双翼。在科学研究和工程技术领域，创造了40多项国内第一的高水平成果，为经济建设做出了重要贡献，先后累计有976项重大成果获部级以上嘉奖。学校现有国家级重点实验室6个，国家专业实验室5个，省部级重点实验室15个，科研设备固定资产逾4.6亿元。科研任务拓展到40多个部委和省市区，每年承担国家重点攻关项目、“863”高技术课题和重大基础研究项目近300项；科研经费一直保持20%的年增长速度，2003年科研经费达5.5亿元，研究成果、经费总数、学术地位和学术成果在全国高校位居前列。与此同时，学校积极吸纳办学合作伙伴，以联合办学、技术开发、成果转化、产品制造、人才培养为纽带，通过抓省（地、校）校合作、抓大型工程、抓共建企业技术研发中心或联合实验室，抓联合办学，抓校办产业，努力推进产学研工程。
    建校以来，从研制成功中国第一架轻型客机“北京一号”、亚洲第一枚探空火箭“北京二号”、中国第一架无人驾驶飞机“北京五号”、自动化领域的飞行模拟器、计算机领域的硅编译系统、新材料和信息存储领域中的相变型光盘、先进的机器人技术……乃至参与“神舟”飞船的研制和发射等一系列重大成果，得到社会的公认与好评。